C’est l’histoire d’un médicament, qui peut sauver des vies, comme il peut les détruire. Ces médicaments, ce sont les antibiotiques de type quinolones.
Les quinolones ont été mis sur le marché européen à la fin des années 80. Grâce à leur large spectre d'action et leur excellente diffusion dans les tissus, cette classe d’antibiotique a rapidement été perçue comme une avancée majeure, au point que les quinolones ont parfois été qualifiés d'antibiotiques "miracles" à la fin des années 1980 et durant les années 1990.
Toutefois, ce miracle a un revers : ses effets secondaires. Les agences des médicaments les qualifient de graves, invalidants et potentiellement permanents. Pourtant, ceux-ci sont méconnus des professionnels de la santé et des patients, ce qui n’est pas sans conséquence, loin de là.
Ce documentaire, c’est aussi l’histoire de patients et de professionnels de la santé qui se battent pour protéger leur santé, et la santé publique en général.
Origine et objectifs du documentaire
En janvier 2024, Hélène, 40 ans, maman de deux jeunes enfants et active professionnellement, reçoit une prescription pour traiter une infection banale. Un antibiotique puissant, la ciprofloxacine, faisant partie de la famille des quinolones.
Un seul comprimé a suffi pour que sa vie bascule. Des douleurs tendineuses apparaissent dans tout le corps. Puis des troubles neurologiques sévères, des difficultés à parler, à écrire, à marcher. Les gestes les plus simples deviennent impossibles. Prendre ses enfants dans les bras, manger normalement, travailler, vivre. Au début, personne ne comprend ce qui lui arrive.
Pour survivre, Hélène commence à chercher par elle-même. Très vite, elle découvre qu'elle n'est pas un cas isolé. Partout dans le monde, des milliers de patients rapportent des effets indésirables graves après la prise d'antibiotiques de la famille des quinolones : atteintes tendineuses, neurologiques, musculaires, psychiatriques ou encore dermatologiques. Pour certains, les séquelles durent des années. Pour d'autres, elles sont irréversibles. D’après l’Agence européenne des médicaments, en 2021, plus de 90% des prescriptions de quinolones ne sont pas conformes. De 2021 à 2024, environ 4 tonnes de quinolones ont été délivrées en Belgique. Pourquoi ces médicaments continuent-ils d'être autant prescrits alors que les autorités sanitaires tirent la sonnette d’alarme depuis des années ? Pourquoi des patients restent dans l’errance thérapeutique pendant des années, sans savoir que la cause de leur handicap était les quinolones ?
Pour comprendre cela, Hélène part à la rencontre de patients dont la vie a été bouleversée, de médecins et d’experts en pharmacovigilance.
Les quinolones sauvent des vies lorsqu'elles sont utilisées dans les bonnes indications. Face à certaines infections graves, leurs bénéfices peuvent largement dépasser leurs risques. L'objectif n'est donc pas de remettre en cause l'utilité de ces antibiotiques. Le véritable enjeu est ailleurs : permettre une décision, médicale ou personnelle, éclairée.
De surcroît, ce documentaire ne s'arrête pas au constat. Il explore les chemins de résilience, les solutions thérapeutiques potentielles et les leviers institutionnels possibles. Il remet l’espoir au centre de l’attention. Car des solutions sont possibles.
Pourquoi vous êtes concernés
En fait, gérer le problèmes des quinolones, c’est un win-win collectif. On a tous à y gagner. Les problèmes liés à la surprescription de quinolones concernent tant les patients souffrant des effets secondaires graves que l’ensemble de la population, exposée au risque d’antibiorésistance. En effet, plus des antibiotiques puissants sont concernés, plus les bactéries s’y habituent, et moins les traitements fonctionnent. Le risque est de se retrouver sans antibiotiques efficaces dans quelques dizaines d’années.
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Hélène Mastrodicasa
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